說起安徽天柱山，人們首先想到的是它的奇松怪石，萬千溝壑，懸崖峭壁。在天柱山飛來峰與三臺峰、銜珠峰之間，有一座歷史悠久的關(guān)寨也是大有來頭，它就是總關(guān)寨。
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在以冷兵器為武器的時代，人們在戰(zhàn)事中創(chuàng)造出了“關(guān)寨”，即利用地形地勢，建關(guān)扎寨，進可攻退可守，猶如“一夫當(dāng)關(guān)，萬夫莫開”，關(guān)寨在中國歷史戰(zhàn)事中發(fā)揮出的作用功不可沒。天柱山總關(guān)寨山勢險峻，堪比華山百尺峽。以前進入總關(guān)寨的唯一通道就是在絕壁上開鑿的坡度為60—80度的幾百級石階，俗稱為“梯子關(guān)”。
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南宋末年，潛山義士劉源高舉抗元旗幟，巧妙地利用天柱山的地理環(huán)境，與元軍周旋。他在山上設(shè)有東、南、西、北四大關(guān)寨口和總關(guān)寨。相傳神秘谷是劉源的屯兵之地，總關(guān)寨是指揮部。掌鑼寨，則是東關(guān)的前哨寨，這里東扼皖澗，西據(jù)茶莊，如遇敵情便鳴鑼報警。在神秘谷至主峰旁的“帝坐石”后，至今尚見豎立的兩塊鑿有槽溝的石塊，這是為了解決山上駐軍用水的閘門。劉源宿草棚、食野炊、指揮十萬大軍保家抗元的總關(guān)寨，可放眼遠眺，環(huán)顧四周，松奇石怪，氣勢磅礴；回首下望，剛過的百丈懸崖和千步云梯，險峻山巉絕，居高臨下，可謂一夫當(dāng)關(guān)，萬夫莫開。
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如今的天柱山總關(guān)寨已成為標(biāo)志性的文化符號，承載歷史的記憶，來到天柱山上，隨處可見石磨的碎塊、生銹的鐵器……一幅恢宏的歷史畫卷，歷歷在目。（凌軍）
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